秋田にいる間、宿泊していたのが能代市。庭にブナを植えた人間としては、ちょっと足を伸ばして白神山地に聖地巡礼と思ったのですが、1日がかりになってしまいそうなので今回はあきらめました。代わりに見つけたのが「日本一の杉」という謎なフレーズ。杉は日本全国いくらでもありますが、そのほとんどは人工的に植林されたものですが、秋田杉で有名なこの地域には、天然杉樹林を保護しているとか。何が日本一かというと高さが日本一の天然杉だそうです。いわきにお住まいの方は隣町の小野新町にある翁杉・媼杉をご存じの方も多いでしょうが、そんなクラスの杉が群生しているらしいので、それはすごいなと思って行ってみました。地図だと結構近めだったし。
　カーナビにだいたいの場所を入力してスタートしてみたところ、保護樹林ってくらいなのでどんどん山道に入っていきます。右に左にぐるぐる回るのでナビも迷いまくりです。挙げ句の果てに林道攻めるような行程になってしまいまして、いよいよ引き返せないような危機的状況になったところでカーナビ得意の「目的地付近に到着しましたので案内を終わります」って、全然着いてないですから。地図上で見ても相当先ですから。
　散々苦労してようやく着いたのですが、遊歩道がきちんとしていて助かりました。山歩きをして15分ほどで日本一の杉と対面。天然の杉樹林は初めて見ましたが、巨大な杉もさながら山アジサイが清楚な花を咲かせる、下草の様子も素敵な場所でした。でも観光客などほとんどいませんので、一人で入山していると怖かったです。「熊注意」とかいう看板あったし。

　何のために秋田にいるのかというと、ソーラーカーレースの取材です。ところが今日は朝からずっと悪天候で「待ち」の時間があまりにも長かったため、ちょっと足を伸ばして国定公園の男鹿半島に行ってみました。寒風山も入道崎も八望台も霧が深くて景色が全然見えず、ただ行ってきただけの始末。帰りに道間違えて走っていましたら「なまはげ館」という看板がありましたのでついでに向かってみると、なまはげに関係する神社周辺を拡張して作った博物館の模様。写真は入り口あたりにあった巨大な球体のモニュメントですが、こういうのシュールで好きです。うしろに館が見えてます。時間なかったので中には入りませんでしたが、古い伝統としきたりを厳粛に重んじているという直系のなまはげを体験することができるらしく、なまはげマニア垂涎の内容かと思われます。なまはげ館へのリンクはこちら。※音声で「泣く子はいねが～」って怒られますので音量注意
　なまはげって全国的に有名ですが、風習そのものよりも「なまはげ」というインパクトの強い名前の功績が大きいのじゃないのかなと思ったり。語源は「ナモミはぎ」という説があるそうですが、ますます意味わかりません。

　現在、唐突に秋田県にいます。場所は大潟村。八郎潟を干拓して作った大規模農耕地ですが、その中に生態系公園という聞き慣れない名称の公園がありました。海抜マイナス地帯であるこの土地ですが、秋田県の各地にある植生を人工的に作って展示するのがコンセプトのようです。敷地内をゾーン分けして、杉林や里山の植生をはじめ、水辺の植物やケヤキ林などが作られていましたが、その中にブナ林のエリアがありました。さすがに白神山地を再現することはできませんが、白い樹肌と美しい緑の中を歩いていると、自然と清々しい気分になります。新潟の久兵衛さんのお庭を思い出しつつ、我が家のブナがきちんと育つのかどうか思いを巡らせていました。

　朝、大きくふくらんでいるハスの蕾に小さな緑色の虫がいました。蜘蛛かと思ったのですが、よく見ると小さなバッタ。最初クツワムシの幼生かと思いましたが、おそらくクダマキモドキでしょうか。絵的に可愛いなと思っていましたが、数時間経ってもそのままいるので何やっているのかとよくよく見ると蕾食ってるじゃないですか！ 指で弾いて退散してもらいました。しかし、いったいどうやってここまで上がってきたのか、全くの謎です。

　ずっと雨模様の天気だったので、すごく久しぶりに青空を見た気がします。朝から雲ひとつない快晴で、照りつける日差しと対照的に風がとてもさわやかで、からっとした好天でした。いよいよ梅雨明けでしょうか。生け垣に続き、庭木の剪定もしなければならないですが、昨年グミの剪定をしていてうっかり木から落ちて危なかったこともあり、今年は慎重に作業しようかと。素人鋏を入れられるより、木の方も植木屋さんにやってもらった方がいいのでしょうけど。

　仕事から帰宅すると荷物が届いていました。「また無駄遣いして」と毎度怒られている最中ですが、立水栓周りに植えようと購入した斑入りのジャノヒゲです。ちょっと見たところセキショウっぽく見えます。シルバーミストという品種らしいですが、販売する際に勝手に名前つけちゃったりすることがありますのでホントのところはどうだかわかりません。この季節に花が着いていないのでジャノヒゲかどうかも怪しいところですが、植物名を同定していくのも楽しみです。

　午後から久しぶりの晴れ間が見え、ずっと取りかかれないでいた生け垣の刈り込みをすることができました。ふと見上げると、サルスベリの花が咲いています。昨年の開花はちょうどお盆の頃だったので、今年はずいぶん早い開花となりました。
　パソコンの話で全くもって余談ですが、昨日の受賞を喜ぶ間もなく、作業領域に使っていた内蔵HDDが物理エラーで読み込み不可になりました。最初に組んだ時からゴゴゴッって音がしていたので嫌だなと思っていたのですが3年ほどで昇天。交換するため買いに行ったら最近じゃSATAの方が安いとは！320Gで1万円以下。500Gでも1万2千円ほどという状況に呆然です。320Gを選びましたが、バックアップ用のNASが300Gですのでこちらも買い足さないと。

　先月エントリーしていた「いわきWebアワード2007」の結果発表が本日ありました。表彰式と講演会に参加申込みをしていたのですが、急用のため参加できなくなり、事務局の方に連絡が取れないのでとりあえず会場に行って受付でお詫びを申し上げようと思ったところ、「受賞していまますのでぜひ」と言われたのでびっくりして、会場の後ろで待っていましたら、なんと最優秀賞をいただくというハプニングでした。
　受賞者には連絡とか行くのだろうと思っていたので、受賞しているなどとは夢にも思わず、仕事帰りのクールビズ仕様でネクタイもしないまま出かけてしまって本当に恐縮です。事前に連絡でもいただいていれば急用と言えど予定ずらしてもらってでも全部参加したかったのですが、審査委員の皆さま、事務局等関係の皆さま、エントリーされていた皆さま、どうもすみませんでした。
　副賞でいただいた10万円は、2004年以降、毎年予算不足で発行できなかったオープンガーデンガイドブック制作の経費に充てさせていただきたいと考えています。本当にどうもありがとうございました。

　すくすくと育っていた蓮根から育てたハスがついに開花しました。と、喜びたいところなのですが、開花時からしおれているのはいったいなぜ？？？花びらの先端は褐色になっているところもありますし、つぼみのうちから鱗片のように数枚の花びらが落ちたりしていました。開く前に受粉して花が終わっちゃったといった感じです。ここ数日の悪天候で咲かなかったうちにどうにかなっちゃったのか、はてまた台風の影響か。それとも夜中に人知れず咲いていたとか？謎は深まるばかりですが、あと3つ蕾がありますので次に期待です。

　朝起きたらアサガオが咲いていました。子供が通っていたそろばん塾から昨年もらってきたアサガオの種ですが、ずいぶん伸びてきたのでスモモの木の下に植えて、木に匍わせようと思っていたらいきなりの開花。日照が少なくなったので反応して花芽付けちゃったのでしょうか。ヘブンリーブルーだと思うのですが、交配してしまって性質変わっちゃったとか。でもさわやかな青がステキなので、来年はどこか植えるところ考えて、きちんと育ててみようかなと思います。