年末もどたばたしていて、大晦日を迎えてようやく大掃除が終わりました。落ち葉だらけだった庭もすっかりキレイにしましたが、草木が生い茂る夏とは違ってなんとなく落ち着いた雰囲気を感じたりしています。今年を振り返ってみると、庭の北側部分に敷石をすることから始まり、玄関周辺の植栽を進めたことや、立水栓の制作が発展して庭の東側部分の整備が行われるなど、ただの通路やデッドスペースだった場所が庭の一部としてテーマを持ち始めた年だったと言えるかもしれません。自分の庭も徐々に変わってきた一方、オープンガーデンいわきの活動においてはサイトのコンテンツ充実やニュースレターのために公開庭に積極的にお伺いし、素敵な景色を見せていただくことができました。来年はさらに多くのお庭を拝見したいと考えています。また、ホームページのコンテストで最優秀賞をいただき、副賞の賞金で4年ぶりのガイドブック制作に入ることができそうです。今年一年、支えていただいた皆様に心から感謝いたします。どうぞ良いお年をお迎えください。

　冬になって庭がすっかり寂しくなりましたが、あまりも何もなくなってしまったのでいろいろ植えてみた昨年と同じ過ちを繰り返すように、なんとなく常緑のモノなど植え始めているこの頃です。
　今回庭の仲間に加わったのがイワウチワ。なんとも地味な葉っぱでまた家人に文句を言われそうですが、花はとても可愛いですのでぜひ見てもらいたいところ。夏場は日当たりが良すぎて乾燥気味なところに植えてしまったのでちょっと心配です。

　冬至も過ぎ、クリスマスが刻一刻と近づいていますが、今年は連休のためか急激に盛り上がっている気がします。あまり寒くならないのが気になりますが、今年も雪が積もらない冬になるのでしょうか。年明けの総会に向けて資料をもらいに花遊庭さんにお伺いしてきましたが、真っ赤に実が色づいた玄関のセイヨウヒイラギが実に見事。クリスマスの代名詞のような植物ですね。一方、我が家では黒地に赤が鮮やかなこね鉢を購入。のし板も買っちゃいましたし、今年のクリスマスは手打ちそばパーティになりそうです。

　唐突ながら実は大のそば好きなわたくし。以前から「いつかは自分で手打ちそばを」と思っていたのですが、道具を揃える時点から無駄遣い確実なので躊躇つつ現在に至っていました。そんな折り、職場でのひょんな会話から衝動買いしたのが写真後方に写っている「いえそば」なるマシン。おもちゃメーカーのタカラトミーが発売したものですが、粉入れて水入れてハンドル回してちょちょいとやってると生地の出来上がり。しっかり練った後、付属のカッターで見事にそばになっちゃうという優れモノです。
　実は昨日デビューしたのですが、水がやや多く、練りの時間が短かったため、そばがくっついてダンゴになるやら、茹でてみたら短くちぎれちゃったりするやらで散々だったのですが、本日再トライしてみたところいきなり完璧ですよ。昨日は家族の笑いを取った食卓でしたが、本日は堂々の手打ちそば。さらに腕を磨き、年越しそばに備えようかと思います。そば打ってみたいけど、なんか気後れしている人にオススメです。
【通販サイト】 いえそば
【メーカーサイト】 タカラトミー

　会員の鈴木百合子さんからご連絡をいただき、干し柿をいただいてきました。今年は秋に大きな台風がなく、例年になく柿が大豊作だったそうで、干している期間も雨が少なかったのでとてもいい出来だとか。そんなわけで2,000個も作ったそうです。それだけ多いと吊しているところをぜひ見たかったですね。子供も大好物なのでありがたくいただきました。どうもありがとうございました。