連日てんやわんやで庭を眺める機会もすっかりなくなっていましたが、いつの間にかハナミズキがすっかり紅葉していました。紅というより紫に近いです。娘の小学校卒業記念とかで植えられた時はまだ小さな苗木でしたが、今では自分の背よりも高くなり、将来的どこまで大きくなるのか心配になるほどの成長ぶり。3年目でまだ花は咲きませんが、何色の花を付けるのでしょうか。

　ウチの芝庭は、周囲をレンガ状の石で囲い、砂利のエリアと区分けしているのですが、芝生の匍匐力はとても強く、どんどん砂利の方に入ってきていて防ぎきれない状態です。
　北茨城にある天心記念五浦美術館の芝生のエッジ処理があまりにも綺麗なので、しゃがみ込んで良く見てみたらポリエチレン製と思われる資材を使っているではありませんか。帰宅後調べてみましたらどうやら住友林業製の「スーパーエッジ」なる商品のようです。普通に入手できるかどうかわかりませんが、目指す環境が写真の状況と似ているので、とても参考になりました。写真では全然見えませんが、使い方によっては全然目立たせずに使うことができるようです。

　小松さんのお庭にお伺いした際、マンリョウとシュウメイギクの苗をいただきました。生育の遅いマンリョウですが、ウチの庭でうまく育ってくれるかどうか。植えた後に知ったのですが、モッコクの木の下に植えると縁起がいいとか。3本ありますので、近日中に一本植え替えることにします。

　朝晩はずいぶんと寒い日が続くようになりました。標高の高いところ以外でもそろそろ紅葉が楽しめるかと、先週末の土曜日に常磐の小松さんのお庭にお伺いしてきました。
　落葉樹と宿根草いっぱいのお庭で、所狭しと草木たちが枝葉を伸ばしています。近所の山で取れる落ち葉で作られた自家製の腐葉土がたっぷり含まれた花壇はふかふかで、きっと植物も幸せなことでしょう。到着すると、ちょうど深紅に染まったモミジが見ごろ。同じモミジなのにウチのとはどうしてこんなに違うのでしょう。もう少しすると隣のトウカエデやハゼの木が順に色づいてくるとか。春の草花もいいですが、深まりゆく秋が染め上げる色彩もいいものです。

　花遊庭さんの皇帝ダリアが開花したことを聞き、お伺いしてきました。ただでさえ背の高いのに2年目のせいかさらに草丈が伸びて遙か頭上に花を付けていました。孟宗竹を思わせる茎は重さに耐えきれずしなっていましたが、コブシの木とどっこいの高さです。全体を撮影すると花が豆粒になってしまうのでアップで撮りましたが、モミジの木を超えた高さに花を付けているのがおわかりになりますでしょうか。ゴツすぎる茎に対してなんと可憐な花なのか。このギャップに虜にさせられた人も多いのではないでしょうか。

　庭の北側エリアには、ヤブラン、シャガ、セキショウなど、斑入りの剣葉植物が多いのですが、吉祥草が仲間に加わりました。斑入りが珍しかったのでつい衝動買いしてしまいましたが、朝出勤間際に取り急ぎ定植した程度なので、場所がまだ定まっていません。昨年植えたシャガが結構大きくなってきてバランスがおかしくなってきたので、ついでにいろいろ入れ替えることにします。

　ozillaさんから何度も問合せがありました我が家（花遊庭）の皇帝ダリア三本の蕾が急に大きくなり、今朝、初開花。もう一輪は花びらがほぐれてきたところです。身長は５メートルにもなって２階の屋根の高さほどあり、茎の直径は１２センチ、孟宗竹の竿そっくりの姿で、ピサの斜塔みたいに傾いたまま無事成長してくれました。いつ咲くことかか、どんなに心配したことか。やきもきさせられますが、それだけに貴重です。来週中までがちょうど見頃ではないかと思います。トップの花茎の４節下までぎっしりと花芽が付いてます。ご都合がつく方はぜひ見にいらしてください。

　3日前から風邪で苦しんでます。天気も悪くてどうにも調子が悪いのですが、注文していたツワブキが到着し、モッコクの根元に植えました。「てんほし」という品種で、控えめなホタル系の斑がかわいらしいです。今日開催された公開講座でも薬草として紹介されてましたね。咳が止まらないのですが、キキョウの根が効くとのこと。でも、とりあえずはおとなしく寝ていることにします。

　家の外壁塗装前に2鉢だけ導入した黒竹ですが、ようやく1鉢追加して当初予定の3鉢にすることができました。園芸店で購入しようとあちこち回ったのですが、車に積めないじゃないかというくらい立派すぎるものが多く、しかも価格がかなり張っているのでなかなか購入できないでいたのですが、たまたま先週末に平市街地で産業祭が行われていた際、消防署脇の広場で開催されていた園芸市に手頃なのを発見。ちょっと細かったのですが、値段も安かったので買ってきました。ずっと空だった最後の鉢もようやく仕事にありつけたところです。台風の時、強風で揺られて徐々に動き、台座から転げてしまったので転倒防止策を講じなくてはなりませんね。

　昨年の10月末に植えたツワブキが今年も開花しました。1年間で株は若干大きくなりましたが、花茎の数も少し増えた気がします。この白い斑入りの品種を庭の対極にあるモッコクの下にも植えようかと思っていましたが、手頃な苗が見つからなかったので、今年は種から増やしてみようかとも考えています。