フラワーセンターに移動し、お昼を取りましたが、休園日にもかかわらずレストハウスの予約を受けて下さったセンター事務室の皆さんには大変お世話になりました。食後、園内を散策した後に訪問した新規公開庭3軒目は佐々木さんのお庭。バラのアーチをくぐった先に広がるガーデン内は、愛犬が庭で走り回れるように工夫されており、庭の外周に沿って造られた花壇にさまざまな草木が植えられています。庭の中央にはシダレモミジが木陰を作り、落ち着いた雰囲気を醸し出す一方、バラを増やすのが目標のよう。今後の展開から目が離せません。
　ツアー後半、バラのお庭の訪問記はまた明日に。

　海のお庭を拝見したあとは山に移動です。30分ほどバスに揺られて到着したのは鈴木百合子さんのお宅。先月お伺いしたときは玄関先の藤の花とコデマリがたわわに花を付け、轟々と音を立てて流れる清流に驚いたものでした。その時は庭主さんご不在のため奥まで入らなかったのですが、今回家の裏手に回った先には延々と続く石垣が。草刈りするときに石が邪魔だったので集めていたのを積み始めて以来、石垣が伸びていくのが楽しくなってしまい、4年間でものすごい石垣を造り上げてしまったとか。5ヘクタールに及ぶ裏山もきちんと手が入れられており、女性ひとりの手と侮ることなかれという脱帽もののバイタリティにすっかり圧倒されてしまいました。

　ツアー最初に訪れたのはいわき市の北端に近い阿部さんのお庭。敷地奥の家屋を取り壊したことをきっかけにガーデニングに取り組み始めたのが昨年のこと。庭から海まで10メートルほどの距離にあり、植えてある花々の背景には太平洋というちょっと不思議な光景を作り出しています。
　海が近いため、春は若干気温が低く開花は少し遅い様子。台風など来れば庭は潮だらけになってしまうそうで、そのたびに草木を水洗いしなければならないなど、さぞかし苦労されているとのことですが、それもまた楽しみとか。この地に合う花を探しているかのように、たくさんの花々を植えて頑張っていらっしゃいます。

　昨年大好評だった市内オープンガーデン巡りを今年も開催しました。昨年は15軒を1日で回るという強行軍でしたが、今年は主に新規会員のお庭とバラが主力のお庭を巡るというコンセプトで実施です。朝から夕方まで雲一つないという好天に恵まれ、暑さの中、さらに熱い話で盛り上がった1日でした。