5月に入っていい天気続きで、連休日和といった趣ではありますが、ようやく休みを取れたおかげで、ずいぶんと庭仕事がはかどりました。そんな折り、会員のshishuyiさんが来庭されました。1年半ほど前に来ていただいたことがありましたが、その頃と比べると樹木の種類や数もずいぶんと変わっています。以前は一面の芝庭でしたが、芝生の中に木が植えられたために、かえって遠近感が出て広く感じるとのこと。確かにそうかもしれません。小さな花が咲き競っている北西エリアのロックガーデンが気に特に入っていただいたようです。
　話をしている間に隣家のネコも参上。久しぶりに来客でにぎわったウチの庭でした。

　コナラをはじめとする木々が増え、新緑の季節を迎えた今、雑木の庭らしい趣が出てきました。庭の最奧にあったナツグミをコナラに、ツツジの大きな植え込みをミツバツツジとナツハゼに変えたことで、ずいぶん明るい印象になりました。あとは最奧部に水場を作り、そこから枯れ流れを配して芝生エリアの境を再構築してみたいと考えています。枯れ流れは三和土の犬走りまで達して三和土の前は芝生をやめて伊勢ゴロタを敷き、苔エリアはやや拡大の方向で。水場から手前の睡蓮鉢まで水のイメージでつなげていく作戦です。現在、水場を作るために石を集めている最中ですので、今年中に完成できるかどうかも怪しいですが頑張ります。

　庭の西側通路沿いに植えてあるアジュガがとてもいいです。日照良くないのに乾燥地帯という過酷な条件下でどんな植物が適しているのか、いろいろなモノを植えてある試験区ですが、セダムやイブキジャコウソウが有力候補だった中、花で一発逆転です。カンスゲ移動してアジュガの品種を増やすとしましょう。

　昨年、会員の方にいただいた姫シャガが花を咲かせました。苔山の中、清楚な花を付ける姿に家族も喜んでいます。花が少ない庭だと思っていましたが、意識しているせいか徐々に花が増えてきているようで、この季節は地味ながら鮮やかさを増しています。

　あっという間に4月も下旬になったところで、例年に比べてやたらと開花の早かった今年の桜を振り返ってみたいと思います。とか言いつつ花見山も滝桜も行けず、職場以外では夜桜しか見ることができなかった今年でしたが、写真は小川諏訪神社のしだれ桜。いわき意外ではそれほどメジャーじゃないかもしれませんが、なんだかんだで毎年見に行ってます。境内上段から降り注ぐような光景が実に壮観で、夜のライトアップも幻想的。
　そんな中、神社に行く前に寄った平窪のお蕎麦屋さん「吉祥庵」の桜が今年は一番素敵でした。敷地内にそびえる桜の古樹がライトアップされており、ライトアップしているのを知らずに寄って感激したわけですが、店内にジャズが流れる雰囲気も素敵でしたし、注文した蕎麦の上にも桜花が。来年もこの季節に寄ってみることにします。

　沖田さんから原種系チューリップの写真が続いて送られてきています。左のオレンジが鮮やかな品種が「リニフォニア」、中央のピンクが「リトルビューティ」もしかして花弁7枚とか。右が「リトルプリンセス」。どれもアップにトリミングしていますが、群生している様子は見応えありそうです。あっという間に4月も下旬となり、チューリップのシーズンもそろそろ終わりです。自分的に駆け足で過ぎてしまった今年の春ですが、新緑も美しくなった昨今、連休にはあちこち見て回りたいです。

　今日は夕方から郡山に出張でしたが、夏井千本桜がちょうど見ごろでライトアップしていると聞いたので帰りに寄ってみました。しかし時間が21時を回っており、しかも雨降っていましたのでライトアップ終わっちゃったかもしれないと思いつつ暗い夜道を走らせていましたら、突如現れた千本桜。駐車場には車が1台しか止まってませんでしたが、よくぞ照らしていてくださいました。緑やオレンジなど、色付きの照明で照らされているのは知っており、正直なところ「白一色で照らした方が綺麗なのに」とか思っておりましたが、実際に行ってみますと打ち上げ花火を見ているようで、これはこれでアリかもと感じた次第。今度はぜひ昼間に川沿いを歩いてみたいところです。

　会員の沖田さんから原種系ミニチューリップの写真がたくさん届きましたので紹介させていただきます。
　ホントは数日前に送っていただいたようなのですが、私がメールを紛失してしまっていて紹介が遅くなりました。残念ながらもう花は終わっちゃったらしいです。重ね重ねごめんなさい。
　今回ご紹介するのは4種類。左上はローズ色が美しい「ペルシャンパール」。ビビッドな色彩が目を引きますね。
　右上の写真は房咲きが風に揺れる「トルケスタニカ」。上からの写真じゃわかりにくいですが、房咲きなんですね。ちょっとお得な感じかも。左下は地面すれすれに咲く「タルダ」。　最後が右下、黄色がすばらしい「シルベトリス」。これも房咲き品種でしょうか。写真が小さいですが、写真クリックすると拡大されますので、大きな写真でじっくりご覧ください。原種系チューリップの特徴で、どれも百合咲きで葉が細いですね。ボタニカル系みたいに花茎の短いのがほとんどかと思っていましたが、シルベトリスなどはなかなかの草姿。立派過ぎるDHやトライアンフなどでは見られない可憐なところが魅力的でどんなお庭にも合いそうです。

　先月に引き続き、第2回目のガーデンフォトクラブを開催しました。今回は前回実施した「自分のデジカメの機能と操作法を理解する」のおさらいからスタート。今回も機種による操作系の違いに戸惑いながらも終了。フラワーセンターでの実技に入りました。とてもいい天気の日曜日、花の季節ということもあり、施設内は大勢の人だかり。そんな中、3班に分かれて実践的なレクチャーが繰り広げられました。でも、あまり深く考えちゃってシャッターチャンス逃すよりも、オートでばんばん撮った方がいいような気がしています。
　最後に研修室に戻り、参加者が持ち寄った自分の庭の写真をコラージュして紹介パネルの制作をしました。写真講座もいいですが、何か作るというプロセスがあった方がモチベーション上がると思いますので今後も予定しています。自分はサポート役でしたが、講師を務めた沖田さんお疲れ様でした。ズーム機能を使った望遠と広角での効果とか説明すれば良かったなと今になって後悔してます。また次の機会にでも。

　日々どたばたと過ごしているうちに庭の木々もすっかり新芽が出そろい始め、庭を眺めるたびに新鮮な思いすらしています。ふと見ると今年定植したミツバツツジがちょうど見ごろ。重たいほどにたくさんの花をつけた紫木蓮を背景に、淡い花色がとても素敵でした。明日はオープンガーデンいわきの分科会、ガーデンフォトクラブの活動日です。フラワーセンターではどんな花が咲いているのでしょうか。