庭のハナミズキが見事に紅葉していたのも先週まで。今はモミジがようやく色づいてきました。先週、いつもお世話になっている植木屋さんのお手をお借りして、手つかずだった庭木の剪定をようやくすることができました。以前自分が木によじ登って剪定していた際、足を踏み外して危ないことがありましたので、今回スモモとグミは手が届く高さまで切り詰めていただいたので、今後はちょこちょこ手入れできることでしょう。多分。
　そのグミの下に鬱蒼と茂っていたツツジの株があったのですが、いかにも生け垣で余った株を植えたっぽい雰囲気であまり意味がなかったうえに、足を踏み入れることが出来ずに手入れしにくく暗い雰囲気だったので撤去してもらいました。撤去後には今後水場を造る予定ですがいつになることやら見通し立たずです。

　今年は紅葉を見にどこかへ行こうと考えていましたが、結局休みをほとんど取れずに晩秋を迎えてしまいました。我が家ではモミジが色づくのはまだ少し先になりますが、ハナミズキが紅色に染まっています。高校生になる娘が小学校卒業の際に植えた卒業記念樹で、あっという間に大人の背丈を超える成長を見せた割にさっぱり花が咲かないあたりは当の本人と良くにた木だなと常々思います。
　写真は玄関付近に植えてあるハゼ。盆栽用の幼木を使ったものですが、日当たりの悪い場所だったのにも関わらず綺麗に紅葉してくれました。山の小径っぽい感じが出て、毎朝出勤時の慌ただしさの中、ほっとさせてくれるスペースです。

　会員の鈴木百合子さんからご連絡があり、「皇帝ダリア」が盛りとのこと。早速お伺いして来ました。咲き始めたのは1週間ほど前からだそうで、現地に到着してみると家の入り口付近に見事な株がそびえ立っていました。
　高さ4メートルほどに達しているとは思いますが、驚いたことに支柱がありません。今年は台風の被害がなかったので良かったですね。これだけのボリュームとなりますと普通の庭では持て余してしまうほどの存在ですが、辺りも広々としているのでちょうどいいくらいに感じました。いつまでも花が付かず、どこまでも伸びていく様子を見て、ご近所の方も驚かれていたそうです。
　株分けのほか、節で切って増やすこともできますので、ぜひとも増やしていただいて原産地のように皇帝ダリアの林を見てみたいところです。

　秋が深まるのは早いもので、11月に入ってストーブ出しちゃいましたよ。テレビで塔のへつりの紅葉を中継してましたが、朝晩の冷え込みを感じる今日この頃、拙庭の木々もすっかり秋色になり、芝生の上は落ち葉だらけです。芝生もあちこち色を失っていていよいよ冬支度の様相です。今年は忙しさにかまけて芝刈りをずいぶんさぼってしまいました。そのためあちこち軸刈りになってしまい、来春きちんと揃ってくれるかどうか。反省の多い今年の庭手入れでした。

　日がすっかり短くなり、落ち葉が目立つようになってきました。庭の芝生もあちこちで緑を失い、庭全体が冬支度を始めています。ほとんど何もしなくても元気なメダカたちですが、睡蓮鉢に忍び寄る怪しい影が。しゃがんで庭仕事をしていると突然頭をぶつけてきてびっくりさせられる隣のネコです。メダカにとって緊急事態ですが、当のネコは睡蓮鉢の水飲んで帰っちゃったりしてます。濡れるの嫌なのかもしれませんね。

　ここしばらく自分ちの庭の手入れもできず、秋の訪れによって芝生の成長が止まったのが幸いといった情けない状況なのですが、窓から覗くと蕾の状態で植えていたリンドウが鮮やかな青色を咲かせていました。青い花はいいですね。高橋永順さんのフラワーアレンジをふと思い出したり。品種はよくわからないのですがミヤマリンドウでしょうね。もうちょっと背が低く控えめに咲くといい感じなのですが、元々鉢物として生産されていたものですので今年のところはやむなしです。花の小さめな品種を今後探してみることにしましょう。西を向いた山砂斜面に植えましたが、乾燥しすぎて来年はダメになっちゃうかもしれません。ハイゴケの頑張りに期待です。

　今回訪問したお庭は新規会員さんだけではなく、今までお伺いできていなかった会員さんのお庭も予定に加えて6軒を巡ってみました。イベント等でお手伝いをいただくことの多い山名さんのお庭も初めての訪問。ラブラドールを3匹飼われていて、庭の中央でケージが面積を取る中、とても数多くの植物たちに囲まれている様子は圧巻。バラのハイシーズンにはきっと素敵な彩りになるのでしょう。
　そんなわけですっかり遅くなってしまい、日暮れ前に到着した最後の訪問先はいわき市に隣接する広野町。静かな田園風景を望むことができるお庭には、和風のテイストがちりばめられており、とても心休まるひとときを過ごすことが出来ました。庭の片隅で元気に育つビナンカズラやラズベリー、果ては雨樋を屋根まで登り、たくさんの実をつけたアケビなどは全て鳥がいつの間にか運んできたものとか。写真はお庭の一角に据えてあったつくばい風に仕立てた睡蓮鉢。素敵だなと思っていたら筧は飾りですって。その発想は無かったですよ。早速真似しちゃいます。

　新規会員さんもう一軒は同じく常磐地区で、5月のツアーにご一緒に参加していただいた方でした。ツアーに参加して、いろいろとご参考にしていただいたことが多かったようで、西洋アサガオやゴーヤなどによるグリーンカーテンの実践など、プランター栽培をうまく利用していました。限られたスペースをラティスなどを使って有効活用し、奧にはキッチンガーデンまで。先日の大風でラティスに這わせた植物などは終わりになってしまったそうですが、盛りの時にまた拝見させていただきたいです。

　春に実施したオープンガーデンツアー3回のうち、5月にご参加いただきました方が会員になっていただきました。これからお庭を造っていく参考にとのことでしたが、交流あってのオープンガーデンの会ですのでご自宅にお伺いしてきました。
　馬の温泉のほど近く、山を背にした広い敷地にお庭と畑が広がっていましたが、南斜面のためとても日当たりが良く、山のためか冬場の風もさほど強くないということで、ランタナが普通に冬越しするそうです。ガーデン化していきたいと考えているのが写真の花桃から下のエリア。現在はまだパイナップルセージが植えてあるだけでしたが、畑につながる広いエリアと小径があり、雨天時には小さな流れも。敷地を見ているだけでいろいろなアイデアが浮かんできてうらやましい限りなのですが、今後どのように変化してゆくのか楽しみです。

　日に日に秋が深まっていますが、ちょっと寂しげになってきた秋の庭に彩りを添えてくれる秋明菊。決して派手さはないですが、窓から見える楚々とした姿に心和むこともしばしば。たまにはのんびり庭を眺めながらお茶でもいただきたいところです。