バスはさらに北を目指し、小川町の山あいを抜ける農免道路沿いにある当会の協力庭に向かいました。昨年のツアーでも訪問させていただきましたが、道行く人が思わず車を止めてしまうほどの魅力にあふれたバラのお庭です。入り口のバラのアーチをくぐると、いっぱいの緑とさまざまな花の色彩が目に飛び込むと同時に、甘いバラの香りいっぱいに包まれます。どの花も生育がいい理由は、やはり土作りから。自家製の堆肥ですくすくと育ったバラたちが嬉しそうに咲いているのを見るだけで幸せな気持ちにさせられます。お忙しいところ、参加者の質問に庭主さんが丁寧に解説していただき、ご近所の方も同行してくれました。素敵な時間をどうもありがとうございました。

　最初はいわき駅を北に抜けた赤井地区の住宅街、佐々木さんのお庭に向かいました。1年前のツアー時にはまだ背丈くらいだったバラの数々がすっかり成長し、バラの存在感が輝く庭へと変貌を遂げていました。特にウッドデッキを覆うように誘引されたピエール・ド・ロンサールは見事。薄桃色のバラに囲まれながら、宿根草を主体とした花壇で彩られた庭全景を眺めながら楽しむお茶はさぞかし美味なことでしょう。同庭のもう一人の庭主と言える存在が、佐々木さんの愛犬。今回は大勢のお客さんが来訪するため、家の向かいにあるアパートの手すりに“出張”させられていましたが、じっとこちらを見つめている姿が実にけなげで可愛らしかったです。

　今年度のオープンガーデンツアー第二弾、「薔薇篇」を5月31日に開催しました。57名のご参加をいただき、シーズン終了間際になるバラのお庭を中心に7軒を巡るツアーです。いわき市内だけではなく、茨城県の日立市からのご参加もいただきました。遠方からお越しいただき、本当にありがとうございました。
　昨日からぐずついた天気で、朝の段階では午後の降水確率70％で、ところにより雷雨とか天気予報で言われちゃってましたが、何とかこらえてくれてほとんど影響なく実施することができ、ほっとしています。朝8時に集合し、中型バス2台に分乗していわき市を北に向かいました。
　※当ブログでは2号車のコース順で紹介していきます。

　我が家から歩いて10分ほどの場所でオープンガーデンイベントがあるという案内をいただきました。いわき家ナビさんの企画で、北郷創庭舎さんがお庭造りを手がけたもので、いわゆるハウスメーカーさんが行っている完成披露会「オープンハウス」のお庭版といった感じですので、我々のオープンガーデン活動とは目的が異なりますが、いろいろなお庭を拝見するいい機会ですのでお伺いしてきました。実は目的地が私の通勤路にあり、いわき公園に向けて開放される大きな窓、家の周囲に積まれた薪から想像できる薪ストーブライフ、モダンな外観とは裏腹に見受けられる木のぬくもりなど、以前から「素敵な家だなー」と眺めていたので、お伺いするのがとても楽しみでした。
　昨年手がけたというお庭は9坪。面積的には小さいですが、三和土を多用し、将来的にカスタマイズが可能な作りになっています。特にパーゴラの下は広くスペースを取り、バーベキューなどに活用とか。敷地外周はつい生け垣を考えてしまいそうですが、いわき公園側からの北風が強く、生け垣が傷んでしまうためモルタルと土、色粉などで作られた土塀で仕上げたそうですが、開放感を意識した作りになっていました。植物だけじゃなくて構造物を組み合わせるのはいいですね。昨年秋に施工したとのことですが、植木に支柱がありません。「支柱ないんですね」と北郷さんに尋ねてみましたら、支柱をなるべくしない主義とのこと。大きい木は難しいでしょうが、根鉢のしっかりしたものを選んでしっかり据えることでクリアしているそうです。
　とか暢気に寸評など述べつつも、明日は当会のオープンガーデンツアー後編。咲き足のやたら早い今年、まだバラは残っているのでしょうか。自他共に認める雨男のわたくし、気になるお天気はいったいどうでしょう。結果はまた明日に。

　昨年春に植えたエゴノキがたくさんのつぼみを付け、ちらほらと咲き始めました。昨年は数えるばかりの花付きでしたが今年は実にいい感じ。来週には一斉に咲き始めることでしょう。植物たちにつられて庭にちょっと出てみると、早くも蚊がたくさん寄ってきました。初夏が近づき、木々が成長するのは嬉しいですが、一方で憂鬱なシーズンの到来でもあります。雨水升には網を張り、睡蓮鉢には魚を放していますが、一軒だけの努力ではどうにもならず。根本的な防除策はないものでしょうかね。

　会員の葉田野さんからニホンサクラソウの株をいただきました。なにやら貴重な遺伝子を持つ品種らしく、枯らしてしまっては一大事なのですが、ウチの管理体制で大丈夫なのか非常に不安です。直射を避けるためエゴノキの下に植えてみましたが、山砂に植えたのはまずかったかもしれませんが、他に適地が見つからない。せめてここだけは水切らさないように気をつけて管理頑張ります。

　各所でバラが見頃を迎えているようですが、我が家唯一のバラもなにげに満開です。完全放置にも関わらず毎年花を咲かしているお利口さんですが、今年は隣に純白の花を見せるチルドシアナが同居して、ちょっと影が薄くなっています。睡蓮鉢ではハスの葉も上がり始め、いよいよ初夏の趣になってきました。

　会員の葉田野さんから「バラ満開」とのメールをいただき、ちょうど仕事で古殿町に行く用事があったので帰りにお寄りしてみました。到着してみると、家の敷地いっぱいに数え切れないほどの花が咲き競う様子を見ようと、次々と人が訪れてきていました。満開のバラに囲まれて、庭いっぱいに甘い香りが漂う様子は“香りの園”。例年に比べてかなり早く、一斉に咲き出したとのことですが、来週5月31日はオープンガーデンツアーのコースになっている同庭。次々咲いているので大丈夫でしょうが、これ以上咲き急がないように祈るばかりです。

　ここ数日暑い日が続いていましたが、この春定植したコナラ2本のうち、大きい方の株がちょいとばかり不調気味です。葉っぱがピンとしてこないなーと思っていましたが、高い部分はどうなってるんだろと思って、望遠で撮影してみたら枯れてる葉っぱがあったりしてかなり緊迫した状況。仕事にかまけて庭仕事さぼっていたのでダメですね。しばらくは毎日水やらないといけないようです。

　久しぶりの休日だったのに終日雨降りで、予定していた芝刈りができずにしょんぼりです。さて、バスツアーレポート中でも少し触れましたが、久之浜海岸に群生しているハマエンドウ。元々は自生していたのですが、海岸の浸食などによって激減してしまっていたところを、地元の皆さんが保護し、増やしてきたものだそうです。小中学校の児童・生徒の皆さんも活動に参加しており、環境教育にも役立っているとか。砂浜に緑の環境が増えてきて、ゴミの投げ捨ても減っているということです。もう少しするとハマエンドウと同居しているハマヒルガオが花を咲かせます。また後日行ってみましょう。