日は西に傾いてきましたが、７件目にご案内いただいたのは永昌庵さん。お寺さんです。本堂に向かって右側が一面の苔庭、左側が芝庭になっています。広い苔庭の存在感に圧倒されますが、本堂裏の山には滝があり、その景色もなかなか見事です。

　６件目にご案内いただいた関寓房。個人のお庭ですが、そのクオリティはものすごいものがあります。入り口からどどんと巨大な佐渡の赤石が迎え、頭上には見事な祇園桜が花のシャワーを降らしていました。中に進むと、どうやって運んだのか不思議に思う程の巨石から湧き出る滝があり、流れの先には色とりどりの錦鯉が優雅に泳ぐ池。庭を巡ると数々の巨石・銘石が次々と迎え、奥には竹林まで。
　庭をあちこち歩いていて思いましたが、どのアングルから見ても隙がない。とても完成された素晴らしい庭だと思いました。庭主さんもオープンガーデンの心にあふれ、観るだけでなく、人とのふれあいに幸せを感じるお庭でした。

　５件目も山野草コレクションが続きます。
　ご案内いただいた五兵衛さんの庭では、奥さんが丹念に育てている山野草の鉢々が出迎えてくれました。コレクションの数は200品種を超えるとのこと。見事な石組みによる池もありますが、ちょうど池掃除のため水を抜いてありました。思い返すとどのお庭にも池がありましたが、新潟名産の錦鯉が関係するのでしょうか。石と池の庭文化という印象が強まってきました。



　

　４件目に案内していただいた大前の庭。ケヤキの巨木に見守られた巨石たちや錦鯉が泳ぐ池も立派ですが、敷地の奥にある山野草の花壇がなんともすごいです。花壇だけにとどまらず、庭のあちこちに顔を出した山野草が清楚な春の雰囲気を醸し出していました。さらに奥に進むと雪をかぶった八海山が出現。たくさん撮った写真の中から八海山をバックに、大量に咲いていたオキナグサをチョイスしてみました。庭主のご夫婦がたいへん丁寧に説明していただいたのも嬉しかったです。

　３件目に案内いただいたのが「隠居」の庭。道路から家に向かう登り口には、一年中13℃の温度を保つ湧き水の泉があり、それを護るように大きなモミジの木が枝葉を広げていました。庭の中心には見事なミズキの株立ちが根を張り、タチハイゴケの絨毯で覆われている風景は、神秘的でもあり、見ているとすがすがしい気持ちになります。大きく育ったミズキの木は植えてからまだ15年ほどとのこと。成長の早さにもびっくりです。坂を上った家の前には池があり、その周囲の様子もまた見事。次々と移り変わる風景を楽しめる素敵なお庭です。余談ですが、甚左衛門さんのところでもそうでしたが、家の表札に、しっかり「隠居」と掲げられているのが印象的でした。

　昨日は原稿書いていて眠りこけてしまった情けない始末でしたが、引き続きレポートなど。２件目に案内されたのが、オープンガーデン新潟の代表を務める「久兵衛」さんのお庭。今が旬のユキツバキに出迎えられて庭内に入ると、敷地内の外周各所にそびえるブナの数々が心地よい木陰を作っています。ここまで育てるのに費やした年月は20数余年。足元は一面見事な杉苔で覆われていました。現在、大賀蓮の増殖に励んでいる久兵衛さん。夏には庭内のあちこちで美しい花を見ることができるでしょう。
　齢80を超えてこの熱意。久兵衛さんの人生の集大成とも言えるこの庭で、熱心に説明を受けたことで、ものすごいパワーを受け取った気がします。本当にどうもありがとうございました。

　後日とか言いながら、宿泊先でWILLCOM使えたので当日アップです。いわきを出発して約５時間。オープンガーデン新潟の代表、小倉さんと合流して最初にお伺いしたのが「甚左衛門」さんの庭。庭の名称は実際に現地で使われている屋号に由来しています。こちらでは名字ではなく、屋号で呼び合うことが多いそうです。
　入り口から一面の杉苔に覆われた苔庭です。庭内には大小数々の石が配置され、飛び石を伝って庭内を巡ることができます。数ある巨石・銘石がひしめく中、写真は四国から運ばれたというさざれ石。君が代の歌詞通り、苔むした感じが実に素敵です。

　ただいま、オープンガーデン新潟さんにお伺いして、いろいろご案内していただいています。現在、代表の小倉さんのお庭拝見中。庭にブナ林を作った苦労話をお聞きしています。携帯では詳細が書けませんので、詳しくは後日アップします。

　オープンガーデンいわきの2006年度総会を2月3日、中央台公民館で行いました。20名の出席の中、会長が飾った雲南サクラソウが会場に彩りを添えていました。会議は本年度事業報告、会計報告などのほか、来年度の計画等について進行。新規会員3名の紹介もありました。家の新築を機会に庭造りに励みたい方、ガーデニングのために多地方から引っ越していらっしゃった方など、入会の動機をお聞きしているとお伺いできる日が楽しみです。来年度のツアーの予定もほぼ決定。中長期的な計画や参加者の庭の様子などの話で盛り上がり、充実した総会になりました。

　感動を忘れないうちにと、慌てて今回のツアーをおさらいしてみましたが、どのお庭も個性あふれていてとても素敵でした。とか書いている最中に思い出しましたが、中座している時のパレスいわやさんを訪問するのを忘れてしまったです・・・。広い敷地内ですが、どの辺りを見て回ったのでしょう。
　お庭や花々だけではなく、皆さんが花を見ている時の熱意あふれた目や、笑顔で説明する庭主さんとの楽しい交流を感じて、とても幸せなツアーだったと思い返しています。中でも、バスの中でTさんがおっしゃっていた「増やして育てるのは女性の本能なのよ」という言葉がすごく心に残っています。
　ツアー後お伺いしたNさん、Iさんとお話していて、「永遠の少女」という言葉が頭をよぎり、草花を愛でることは素晴らしいことだとあらためて実感した次第です。今後も皆さんのお庭にお伺いしたいと思いますのでどうぞよろしくお願いいたします。