ツアー訪問先の一軒、沖田さんのところへも4日にお伺いしてきました。ご夫婦2人の手作りガーデンをはじめて2年になりますが、植物の種類もかなり増え、家の周りを中心に大きく変化していました。ハンギングを利用して空間を上手に使い、バラの植栽に鉢物をうまく合わせています。バラが成長してツルを伸ばせば、さらに華やかさを増すことでしょう。中でも、使われていない家屋の板戸にハンギングを配していたのがとても印象的でした。ただ、あまりにも広大な敷地だけに草取りだけでも一苦労。掘ると石がゴロゴロ出てくるのも悩みの種のようです。天体望遠鏡を設置する“星見台”も作られていました。ツアーの際にぜひご覧ください。

　今週末に予定されているオープンガーデンツアーに備え、巡回する庭がどんな様子なのか下見してきました。鈴木百合子さんのところは藤が終わっちゃうのではないかと心配していましたが、なんとか持ちそうです。5月7日あたりが一番の見ごろでしょうか。今年はどれも花が早いですね。ここでは昨年秋に初めて植えた皇帝ダリアが見事に開花しましたが、「節の部分を切って来年増やせますよ」とお伝えしていたところ、今年は10株ほど作って家の前の畑に植えていただきました。4メートル近くにもなる花ですから、これだけの数が揃ったとしたら、それは見事なことでしょう。どんどん増やしていただき、林立する皇帝ダリアの姿が今から楽しみです。

　今日は公務で湯本まで外出したのですが、1時間ほど待ち時間があったのでかつてのモンペールまで足を伸ばしてみました。ミモザ終わっちゃったかなと思いましたが、いつもの春同様、たわわな黄色い花が歓迎してくれて感激。道路向かいの山には、谷重さんが手がけていた遊歩道の整備が続けられていたのも嬉しい限りです。辺りを歩き回っていましたところ、ばったり現在のオーナーさんとお会いし、お話を聞くことが出来ました。ホント怪しい男が突然訪問してしまってすみません。つい最近、谷重さんが来ていていろいろ手伝っていたそうです。4月29日には新オーナーさんによってペンションが再開されるとのこと。谷重さんの思いを継いでくださる方に譲り受けられて本当に良かったです。今後ともどうぞよろしくお願いいたします。

　12月に入った頃からあちこちでクリスマスイルミネーションを点灯させる家が増えてきましたが、今年は景気の影響か、それともエコ意識の関係なのか、例年に比べてやや自粛気味なように感じていましたが、皆さんの周りではいかがでしょうか。
　そんな中、郷ヶ丘に毎年パワーアップしている一軒がありまして、無数の電飾が瞬く様子は「何かのお店なんでしょうか？」と一瞬思ってしまうほど。クリスマス間近の23日夜には携帯カメラ片手に人がたくさん訪れていました。来年以降もどうか続けていただきたく思います。

　会員の鈴木百合子さんからご連絡があり、「皇帝ダリア」が盛りとのこと。早速お伺いして来ました。咲き始めたのは1週間ほど前からだそうで、現地に到着してみると家の入り口付近に見事な株がそびえ立っていました。
　高さ4メートルほどに達しているとは思いますが、驚いたことに支柱がありません。今年は台風の被害がなかったので良かったですね。これだけのボリュームとなりますと普通の庭では持て余してしまうほどの存在ですが、辺りも広々としているのでちょうどいいくらいに感じました。いつまでも花が付かず、どこまでも伸びていく様子を見て、ご近所の方も驚かれていたそうです。
　株分けのほか、節で切って増やすこともできますので、ぜひとも増やしていただいて原産地のように皇帝ダリアの林を見てみたいところです。