日がすっかり短くなり、落ち葉が目立つようになってきました。庭の芝生もあちこちで緑を失い、庭全体が冬支度を始めています。ほとんど何もしなくても元気なメダカたちですが、睡蓮鉢に忍び寄る怪しい影が。しゃがんで庭仕事をしていると突然頭をぶつけてきてびっくりさせられる隣のネコです。メダカにとって緊急事態ですが、当のネコは睡蓮鉢の水飲んで帰っちゃったりしてます。濡れるの嫌なのかもしれませんね。

　ここしばらく自分ちの庭の手入れもできず、秋の訪れによって芝生の成長が止まったのが幸いといった情けない状況なのですが、窓から覗くと蕾の状態で植えていたリンドウが鮮やかな青色を咲かせていました。青い花はいいですね。高橋永順さんのフラワーアレンジをふと思い出したり。品種はよくわからないのですがミヤマリンドウでしょうね。もうちょっと背が低く控えめに咲くといい感じなのですが、元々鉢物として生産されていたものですので今年のところはやむなしです。花の小さめな品種を今後探してみることにしましょう。西を向いた山砂斜面に植えましたが、乾燥しすぎて来年はダメになっちゃうかもしれません。ハイゴケの頑張りに期待です。

　今回訪問したお庭は新規会員さんだけではなく、今までお伺いできていなかった会員さんのお庭も予定に加えて6軒を巡ってみました。イベント等でお手伝いをいただくことの多い山名さんのお庭も初めての訪問。ラブラドールを3匹飼われていて、庭の中央でケージが面積を取る中、とても数多くの植物たちに囲まれている様子は圧巻。バラのハイシーズンにはきっと素敵な彩りになるのでしょう。
　そんなわけですっかり遅くなってしまい、日暮れ前に到着した最後の訪問先はいわき市に隣接する広野町。静かな田園風景を望むことができるお庭には、和風のテイストがちりばめられており、とても心休まるひとときを過ごすことが出来ました。庭の片隅で元気に育つビナンカズラやラズベリー、果ては雨樋を屋根まで登り、たくさんの実をつけたアケビなどは全て鳥がいつの間にか運んできたものとか。写真はお庭の一角に据えてあったつくばい風に仕立てた睡蓮鉢。素敵だなと思っていたら筧は飾りですって。その発想は無かったですよ。早速真似しちゃいます。

　新規会員さんもう一軒は同じく常磐地区で、5月のツアーにご一緒に参加していただいた方でした。ツアーに参加して、いろいろとご参考にしていただいたことが多かったようで、西洋アサガオやゴーヤなどによるグリーンカーテンの実践など、プランター栽培をうまく利用していました。限られたスペースをラティスなどを使って有効活用し、奧にはキッチンガーデンまで。先日の大風でラティスに這わせた植物などは終わりになってしまったそうですが、盛りの時にまた拝見させていただきたいです。

　春に実施したオープンガーデンツアー3回のうち、5月にご参加いただきました方が会員になっていただきました。これからお庭を造っていく参考にとのことでしたが、交流あってのオープンガーデンの会ですのでご自宅にお伺いしてきました。
　馬の温泉のほど近く、山を背にした広い敷地にお庭と畑が広がっていましたが、南斜面のためとても日当たりが良く、山のためか冬場の風もさほど強くないということで、ランタナが普通に冬越しするそうです。ガーデン化していきたいと考えているのが写真の花桃から下のエリア。現在はまだパイナップルセージが植えてあるだけでしたが、畑につながる広いエリアと小径があり、雨天時には小さな流れも。敷地を見ているだけでいろいろなアイデアが浮かんできてうらやましい限りなのですが、今後どのように変化してゆくのか楽しみです。

　日に日に秋が深まっていますが、ちょっと寂しげになってきた秋の庭に彩りを添えてくれる秋明菊。決して派手さはないですが、窓から見える楚々とした姿に心和むこともしばしば。たまにはのんびり庭を眺めながらお茶でもいただきたいところです。

　本年度秋のイベントとして、デジタルカメラ講習会を開催しました。いわき民報や日々の新聞で活躍されたカメラマンの高萩純一さんを講師に迎え、いわき市フラワーセンターを会場に、撮影モードや絞りの効果などの基礎をお話しいただいたあと、屋外に出て花などを撮影しながら説明していただきました。いわゆる「ピンぼけ」はほとんどが手ぶれによるもので、特にコンパクトデジカメは軽いのでシャッターを切る際に動いてしまいがち。シャッターのボタンを「押す」のではなく、「握る」という意識を持つなど、コツの数々に始まり、見せたいものをより強調する撮影テクニックなど、幅広く教えていただきました。参加者は持ち寄ったデジカメの機能を確認しながら、庭や花をより美しく写す技術を習得しようと一生懸命でした。
　講習会終了後、再度講習を受けたいとの希望が多かったこともあり、今後「ガーデンフォトクラブ」のようなものとして継続していくことを検討しています。素敵な集いになるといいですね。

　いわき明星大学の薬用植物園でコルチカムが満開となり、道行く人々の目を楽しませています。地面からいきなり蕾を出して開花する様子は彼岸花のよう。園芸会社勤務時代に、球根を棚に放置していたら花が咲いてびっくりしたことがありました。栽培は簡単で手間いらずなのでオススメです。