花遊庭さんの皇帝ダリアが開花したことを聞き、お伺いしてきました。ただでさえ背の高いのに2年目のせいかさらに草丈が伸びて遙か頭上に花を付けていました。孟宗竹を思わせる茎は重さに耐えきれずしなっていましたが、コブシの木とどっこいの高さです。全体を撮影すると花が豆粒になってしまうのでアップで撮りましたが、モミジの木を超えた高さに花を付けているのがおわかりになりますでしょうか。ゴツすぎる茎に対してなんと可憐な花なのか。このギャップに虜にさせられた人も多いのではないでしょうか。

　庭のお写真を拝見してからずっと気になっていた浪江町の横山さんのお庭を訪問してきました。写真には紅葉時期で色づいた山々に囲まれた別荘風の建物が写っていたのですが、実際に訪れてみてそのスケールの大きさに驚くばかりです。元々水田だったところを利用した庭の敷地面積は2100坪。道路との境は盛り土をして丘を作り、あちこちに大きな庭石が据えられた広大な庭園は、お話を伺ってもにわかには水田だったとは信じられませんでした。ここにお住まいになっているというわけではなく、ハーブ料理やエッグアートの教室を開くために建物を建てたそうで、土地も家の庭木が大きくなって移動しなくてはならなかった際の庭木の保管場所だったとか。それが10年の歳月をかけてこつこつと整備され、素晴らしい空間となって現在に至っています。建物の裏には滝と小川が流れ、紅葉に染まる山とのハーモニーは絶景の一言。休日を利用してご主人が一生懸命庭のお手入れをしていましたが、広い面積にも関わらず、とても良く管理されていて感服でした。

　先日、花遊庭さんにお伺いした際、ミナロバータの花が咲き始めていました。毎年11月ごろ、秋が深くなってから盛りになるのがこの花の特徴。周囲に色が少なくなってくる時期だけに、庭に小さなキャンドルを灯すかのような暖かさを感じます。つる性なのでアーチやトレリスにも。冬間近に庭を彩る花をお探しの方にオススメです。

　鈴木百合子さんのところにお伺いした足で沖田さんのお宅へお寄りしたのですが、あいにくのお留守。家の脇を流れる小川のほとりには、淡いピンクがひときわ目立つ原種のシクラメンが小さな花を咲かせていました。自然がいっぱいと言うより、自然の中に住まいがあるといった感じで、いつ来ても素敵です。

　鈴木百合子さんの孔雀アスターが盛りというご連絡を受けまして、出かけて参りました。案内されたのは家の裏手の用水路。百合子さんの庭の代名詞とも言える手作りの石垣に植えられたアスターがこぼれんばかりに花を咲かせていました。まだ1年目の株ですが、来年、再来年には用水路を覆うように花を付けるのではないでしょうか。楽しみです。
　奥の方にはサルビア・グアラニチカの鮮やかな青色がこれまた満開。サルビアの方は全然手入れしなくてもどんどん育っているそうです。石垣の上段には今年挿し木で増やしたというアジサイもたくさん。春の水仙から始まり、冬のクリスマスローズまで年中楽しめそうなエリアになりました。